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La Comunidad de la Acequia de Marchena es una entidad que riega el Campo de Elche, de carácter centenario con más de 8 siglos de actividad.
La propiedad y entidad de Aguas de Marchena ha sido refrendada en diferentes momentos de la historia por diferentes monarcas del momento, arrancando a finales del siglo XIII desde el Rey Jaime I de Aragón en 1265, la Reina Juana de Castilla en 1469, el Rey Carlos I en 1528 o Felipe V en 1600.
Hermana menor de la Acequia Mayor del Pantano, con la que comparte un trayecto común de agua, así como la propiedad de Pantano de Elche en 1842 (venta del Ayuntamiento y Conde Casa Rojas) y la Titularidad de Bien de Interés Cultural en 1943, riega por un sofisticado sistema de canales, la margen derecha del Río Vinalopó.
El sistema de riego es de origen árabe, como lo eran sus primitivos orígenes, aunque hay cierta controversia como apunta don Pedro Ibarra en sus escritos haciendo hincapié en un anterior inicio de origen romano.
Con la Reconquista de Elche en 1265 los habitantes árabes tuvieron que salir fuera de la Villa Murada, cediéndoseles los terrenos de la margen derecha del río Vinalopó, del Magram y el agua de Marchena.
La Ciudad de Elche ha tenido y tiene secularmente una carestía de agua que ha fomentado bien su búsqueda en su propio término municipal, bien su traslado desde localidades limítrofes, sin éxito en definitiva hasta primeros del siglo XX aproximadamente con el inicio del uso de la electricidad y elevaciones de agua.
La presidencia de la Sociedad le corresponde al Sr Alcalde del Ayuntamiento de Elche si bien es el Vocal Comisario el que ejerce las funciones ejecutivas y representativas, de acuerdo con la Junta Directiva y la Junta General.
La acequia de Marchena se divide ya al sur de la ciudad en tres ramales: Penat, Catral y Orta. Francisco Javier Bru Jaén, Comunero de la Acequia de Marchena.
La conducción de aguas es única, compartida con la Acequia Mayor desde el Pantano de Elche por la margen izquierda del río Vinalopó, hasta la bifurcación de ambas acequias en el molí del Centim, donde inicia ya con el nombre de Marchena y tras descender a la Rambla del río lo cruza y ya discurre siempre por la margen derecha.
El caudal de agua se reparte en 138 hilos que corresponden cada uno a 6 horas de riego.
Se reconoce el dominio individual del agua siempre que conste en el Registro de la Propiedad del Partido y en el Libro de Gobierno de la Acequia.
Perdura a lo largo de los siglos conduciendo el agua para el riego de los huertos de palmeras y el campo de Elche, en la margen derecha del río Vinalopó, coexistiendo antiguas canalizaciones con entubamientos más recientes. Su trazado se evidencia en muchas zonas, dejando a la vista un patrimonio de gran valor histórico, cultural y arquitectónico. El paso del tiempo, también el abandono y en ciertas ocasiones la implantación o renovación de las estructuras urbanas, han hecho mella en la red de nuestras acequias, especialmente en la zona urbana.
El objetivo, costoso pero necesario, que nos hemos fijado, es mantener y recuperar el patrimonio hidráulico de la Acequia de Marchena, sus construcciones, acueductos, canales, cajas y partidores, para poderlo transmitir en las mejores condiciones a las generaciones futuras y seguir así desarrollando su función de riego.
La actual Comunidad de Propietarios de las Aguas de la Acequia de Marchena agradecé a las generaciones anteriores y al pueblo de Elche, su esfuerzo e interés que hizo posible el riego artificial, mediante las acequias y todas las construcciones asociadas, como el pantano, acueductos y partidores.
